Comme les activités liées aux jeux de hasard sont considérées essentiellement nationales, la Commission européenne n'a jamais proposé de règles communes pour réglementer ce type d'activité économique. Toutefois, après des années de décisions ad-hoc prises par la Cour européenne de justice pour régler les jeux de hasard en Europe, le commissaire au Marché intérieur, Michel Barnier a annoncé en février que l'exécutif européen viserait de façon plus cohérente cette question.
La démarche de la Commission a également suivi la pression des États membres de l'UE et du Parlement européen. Barnier a déclaré que la Commission allait lancer une consultation publique sur la question et qu'elle allait lancer en automne 2010 un Livre vert. Les Etats membres pourraient faire ensuite des propositions concrètes pour lutter contre les jeux illégaux. Les Etats membres n'ont pas été consultés sur cette question dès qu'ils ont décidé de l'enlever de la Directive sur les services en 2006.
La Présidence espagnole de l'UE a souligné que la jurisprudence de la Cour européenne de justice requiert aux "États membres de s'engager dans un débat constructif et un échange d'opinions sur la notion de jeux d'argent illégaux".
